История монетных металлов
Исторически сложилось, что самыми пригодными для изготовления монет были благородные металлы — золото и серебро — благодаря их пластичности и устойчивости к коррозии. Поскольку менее ценные медь, алюминий и никель обходятся дешевле, они получили широкое распространение при чеканке обиходных монет.
Первыми металлами для чеканки и литья были золото, серебро и медь, так называемые самородные металлы, которые встречаются в природе в чистом виде. Согласно древним хроникам, первыми были обнаружены золото и серебро. Благодаря тому что золото — мягкий, пластичный и устойчивый к коррозии металл, ему сразу же нашли широкое применение: из золота делали украшения или обменивали на другие товары. В настоящее время самые важные золотые прииски находятся в Витватерсранде (Южная Африка). Медь, более твердый и стойкий к износу металл по сравнению с золотом, имела декоративно-прикладное значение: из нее делали оружие, инструменты и посуду.
Золотые прииски в Витватерсранде (ЮАР) имеют мировое значение. С момента обнаружения в конце XIX века эти месторождения дали 40000 тонн драгоценного металла.
Самая ранняя разработка месторождений меди велась в Иране и Анатолии еще в начале IV тысячелетия до н. э. Наши предки обнаружили, что золото, медь и другие металлы в расплавленном состоянии смешиваются между собой, образуя сплавы. Это способствовало появлению бронзы (она состоит из 90 % меди и 10 % олова), которая была более устойчивой и практичной, чем известные на тот момент металлы. Еще через какое-то время люди поняли, что если раскалить некоторые руды, они плавятся и получаются свинец и ртуть.
Первые крупные серебряные рудники были разработаны в Каппадокии, где хранится исторический документ, подтверждающий, что в 2000 году до н. э. здесь выплавляли свинец для получения серебра. В настоящее время крупнейшим поставщиком серебра являются рудники Гуанахуато в Мексике. Другие важные месторождения расположены на территории США, Канады, Перу и России.
Пройдет не одно столетие прежде, чем золото, серебро, медь и бронза превратятся в монеты. Некоторые историки утверждают, что первые металлические монеты появились в Лидии (древнем царстве Анатолии). Речь идет о металлических изделиях овальной формы, отчеканенных во второй половине VII в. до н. э. из электрума, природного сплава золота и серебра. Однако в ту эпоху в древнем Китае династией Чжоу были выпущены бронзовые деньги — именно они считаются первыми монетами на Востоке.
Как добывают золото?
Извлечение драгоценного компонента из недр земли является звеном золотодобычи. Освоению месторождения предшествует:
- разведка;
- геологическая оценка с подтверждением целесообразности промышленной разработки;
- финансирование поисковых работ и связанных с ними затрат.
Способы добычи золота определяются в зависимости от формы нахождения драгоценного металла в природе. Золото встречается в первичных и вторичных месторождениях. Первичные представляют собой золотосодержащие кварцевые жилы, находящиеся непосредственно в породе.
Вторичные месторождения формируются за счет разрушения и переноса на расстояние материала, содержащего химический элемент №79.
Как добывают золото из русел рек?
В самом начале золотой лихорадки драгоценный металл добывали вручную, промывая рыхлый материал, отложенный в долинах русел рек. Этот способ предусматривал использование лотков. В настоящее время их используют на первом этапе проведения разведочных и оценочных работ по наличию драгоценного металла в отложениях и для его добычи кустарным способом.
Трудоемкий процесс поиска золота в водах рек.
Добыча золота своими руками является трудоемким процессом. Как правило, для этой цели используют специальное оборудование, в том числе детекторы для поиска металла. Их применение позволяет ускорить поисковые работы.
Как добывают золото из рудных месторождений?
Низкое содержание в руде ценного компонента предусматривает использование комбинированной технологии его извлечения. Для этого камень дробят до состояния порошка, а потом применяют следующие операции:
- гравитационное обогащение;
- амальгамирование;
- перегонка в ретортах;
- плавка.
Добыча золота в горных породах.
Отходы производства подвергаются переработке цианидами с образованием соединений химического элемента 79. Применение смешанного способа позволяет практически без отходов в отвалы извлечь драгоценность.
Полученный ценный продукт очищают от примесей других металлов (серебра, цинка, меди, железа) методом хлорирования. Для этого расплавленный металл обрабатывают парами хлора.
При этом образуются соединения с газом второстепенных компонентов, всплывающие на поверхность расплава, которые легко удаляются. Оставшуюся часть примесей (около 0,5%) удаляют электролитическим путем.
В лабораториях для извлечения драгоценного металла из остатков применяют метод пиролиза. При этом проводят растворение остатков в царской водке и осаждение раствора сульфатом натрия.
Современные монетные металлы
Благодаря научно-техническому прогрессу были открыты новые металлы. Среди них — алюминий, самый распространенный металл на Земле (8,2 % среди всех элементов на планете; железо — всего 5,6 %), но чтобы восстановить его из руды (бокситов) требуются определенные усилия. Впервые алюминий получил датский ученый Ганс Христиан Эрстед в 1825 году.
Самые древние из известных сегодня монет датируются второй половиной VII в. до н. э. Они находились в обращении в Лидии, древнем царстве на территории современной Анатолии.
С тех пор этот металл используется для чеканки монет наряду с никелем, другим современным металлом, который впервые был отделен от красного никелевого колчедана в 1751 году шведом Акселем Фредериком Кронштедтом.
Излюбленные металлы фальшивомонетчиков
С давних времен для чеканки поддельных монет высшего достоинства фальшивомонетчики используют некоторые сплавы. Среди них — альпака, или нейзильбер (немецкое серебро), состоящее из 55 % меди, 18-22 % никеля и 15-20 % цинка. По цвету и блеску такую подделку легко перепутать с серебряной монетой. Каламин, или технический цинк, — еще один из популярных сплавов для чеканки фальшивок. В его состав входят цинк, свинец и олово. Монеты из каламина, покрытые серебром, легко вводят в заблуждение торговцев.
Золото — самый древний металл, который применяется при изготовлении монет. В настоящее время монеты из чистого золота пользуются спросом среди коллекционеров или инвесторов.
Без металлов не было бы возможным изготовление огромного разнообразия монет, которые чеканились или отливались в течение 2500 лет истории монет.
Что такое проба золота?
Проба золота — это соотношение в сплаве количества чистого золота и лигатуры (примеси). Медь и серебро считаются самыми лучшими примесями. В нашей стране привычным является присваивание числовых значений пробы изделиям из золота. Значение это указывает на количество частей этого металла в 1000 частей сплава. К примеру, если изделие 750 пробы, то это означает, что 1000 г сплава содержит 750 г чистого золота.
Самые используемые монетные металлы
Медная руда, добываемая в Рио-Тинто одноименной компанией, в начале XX века использовалась для удовлетворения нужд по чеканке монет Британской империи, пока в начале 1940-х правительство фашистской Испании не установило контроль над компанией.
- Золото: это самый древний металл для чеканки монет, который был широко использован благодаря своим уникальным свойствам: он устойчив к коррозии и обладает пластичностью, что позволяет легко превратить его в монету. Ценность золота как драгоценного металла способствовала тому, что сегодня золотая монета, перестав быть разменной, обрела коллекционную и инвестиционную привлекательность.
- Серебро: несмотря на то что этот металл прочнее и тверже золота, он также легко поддается чеканке, поэтому с незапамятных времен серебро применяется при изготовлении монет. При сплавлении с медью серебро становится более пластичным. Хотя этот металл широко используется в монетном деле, его обращение ограничено главным образом коллекционными монетами.
- Медь: один из самых распространенных металлов для чеканки монет со времен античности. В свое время был оценен по достоинству за хорошую пластичность и дешевизну. Зачастую выпускаются монеты из сплавов этого металла, и монета считается медной, если в ее составе содержится как минимум 95 % меди. К самым распространенным сплавам меди можно отнести: бронзу (с оловом), мельхиор (с никелем), латунь (с цинком) и альпака (с никелем и цинком). Сегодня почти не встречаются монеты из чистой меди, поскольку они легко окисляются. Хотя монеты номинальной стоимостью 1, 2, 5 евроцентов изготавливают из чистой меди, плакированной другими металлами.
- Бронза: этот сплав состоит из 80-95 % меди и других металлов, например цинка, который придает бронзе большую твердость. Еще в древние времена греки и римляне использовали бронзу для изготовления монет.
- Никель: этот металл встречается в составе медных монет, поскольку в чистом виде обладает магнетическими свойствами, но теряет их в сплавах, содержащих более 20 % других металлов. Первая никелированная монета была выпущена в 1881 году в Швейцарии.
- Алюминий: широко распространенный и очень дешевый металл, но проблема заключается в том, что он легко изнашивается. Первые монеты из алюминия были отчеканены в 1906 году в Англии и предназначались для ее колонии Британская Восточная Африка.
- Цинк: один из самых дешевых металлов. Встречается преимущественно в сплавах с медью для выплавки латуни, поскольку сам цинк подвержен коррозии. Впервые монеты из сплава, содержащего этот металл, выпустила нацистская Германия для распространения на оккупированных территориях Франции, Голландии и Бельгии.
- Железо: при изготовлении монет применяется нержавеющая сталь или железо в чистом виде, извлеченное из другого металла, не поддающегося коррозии.
- Латунь: этот сплав меди и цинка имеет еще одно название — аурихалк. Из него римляне чеканили дупондии.
- Титан: один из самых новых металлов. Впервые был применен в 2000-х при изготовлении австрийского шиллинга. Это была монета номиналом 100 шиллингов из сплава двух металлов, главным из которых был титан.
В составе некоторых современных монет присутствуют различные комбинации металлов. Так, например, 1 евро сделан из мельхиора (медь и никель) и покрыт сплавом никеля и латуни.
Что такое цветные металлы?
Некоторые люди считают, что цветные металлы – это исключительно драгоценное золото, серебро и платина, однако такая точка зрения ошибочна. Прежде всего, в вышеперечисленный список цветных металлов вообще нельзя вписывать все эти металлы, потому что они состоят в разных группах как по свойствам, методам и способам добычи, распространенности, так и по применению (если не считать сугубо ювелирную промышленность). Цветными металлами можно считать все, которые не содержат в своем составе Fe, то есть железо.
В природе насчитывается огромное количество таких веществ, каждое из которых обладает уникальными свойствами и полностью оправдывает их добычу. Среди наиболее известных: медь, алюминий, титан, магний, никель, олово, свинец, хром, цирконий и еще не один десяток материалов, которые используются в узкопрофильных отраслях промышленности. Аналогов им найти не то чтобы невозможно, но и искусственное создание в условиях высоконаучных лабораторий является непосильным трудом и мечтой ученых со всего мира и во все века. Достаточно вспомнить алхимические труды и опыты, описанные как в научных трудах древних лет, так и в исторических работах, литературе и множестве легенд, не имеющих под собой достоверных доказательств.
