Згідно з новим аналізом, опублікованим в журналі Historical Biology, масові вимирання наземних тварин, включаючи амфібій, рептилій, ссавців і птахів, слідують циклу близько 27 мільйонів років, що збігається з раніше повідомленими масовими вимираннями океанічного життя.
Дослідження також показує, що ці масові вимирання збігаються з великими ударами астероїдів і руйнівними вулканічними виливами лави, званими потопними виверженнями базальту, що є потенційною причиною того, чому ці вимирання відбулися.
«Схоже, що удари великих тіл і імпульси внутрішньої активності Землі, які створюють потопно-базальтовий вулканізм, можуть йти з тим же 27-мільйонним барабанним боєм, що і вимирання, можливо, в темпі нашої орбіти в Галактиці», - сказав Майкл Рампіно, професор біологічного факультету Нью-Йоркського університету і провідний автор дослідження.
Шістдесят шість мільйонів років тому 70 відсотків всіх видів на суші і в морях, включаючи динозаврів, раптово вимерли в катастрофічних наслідках зіткнення великого астероїда або комети із Землею. Згодом палеонтологи виявили, що такі масові вимирання морських мешканців, при яких зникало до 90 відсотків видів, не були випадковими подіями, а, здавалося, відбувалися в 26-мільйонному циклі.
Дослідники вивчили дані про масові вимирання наземних тварин і дійшли висновку, що вони збіглися з вимиранням океанічного життя. Вони також провели новий статистичний аналіз вимирання наземних видів і показали, що ці події слідували аналогічному циклу приблизно 27,5 мільйонів років.
Що може бути причиною періодичних масових вимирань на суші і в морях? Масові вимирання - не єдині події, що відбуваються циклічно: вік ударних кратерів, створених астероїдами і кометами, що падають на поверхню Землі, також слід циклу, що збігається з циклом вимирання.
Астрофізики припускають, що періодичні кометні дощі відбуваються в Сонячній системі кожні 26-30 мільйонів років, виробляючи циклічні удари і призводячи до періодичних масових вимирань тварин. Сонце і планети обертаються, потрапляють у переповнену середню площину галактики Чумацький Шлях приблизно кожні 30 мільйонів років. У цей час можливі кометні дощі, що призводять до великих ударів по Землі. Ці дії можуть створити умови, які можуть потенційно знищити наземне і морське життя, які включають в себе темряву і холод, лісові пожежі, кислотні дощі і руйнування озонового шару.
«Ці нові дані про раптові масові вимирання на суші і в океанах, а також про загальний цикл у 26-27 мільйонів років підтверджують ідею про періодичні глобальні катастрофічні події як тригери вимирання», - сказав Майкл Рампіно. "Насправді, вже відомо, що три масових знищення видів на суші і в морі відбулися в той же час, що і три найбільших удари астероїдів за останні 250 мільйонів років, кожен з яких здатний викликати глобальну катастрофу і привести до масових вимирань.
Дослідники були здивовані, виявивши ще одне можливе пояснення масового вимирання крім падіння астероїдів: виверження базальту або гігантські вулканічні виверження, які покривають величезні області лавою.
Всі масові вимирання на суші і в океанах збіглися в часі з паводковими виверженнями базальту. Ці виверження також створили б суворі умови для життя, включаючи короткочасні періоди інтенсивного холоду, кислотні дощі, руйнування озону і підвищену радіацію; у більш довгостроковій перспективі виверження могли б призвести до смертельного нагріву і більшої кількості кислоти і меншої кількості кисню в океані.
«Глобальні масові вимирання, мабуть, були викликані найбільшими катаклізмами і масивним вулканізмом, можливо, іноді працюючим узгоджено», - додав Майкл Рампіно.
