Космічний телескоп НАСА - TESS, був успішно виведений на орбіту на ракеті-носії SpaceX Falcon 9 з мису Канаверал, штат Флорида, в 01:51 МСК у четвер. Для цього було 30-секундне вікно запуску.
За словами агентства, запуск спочатку запланували на понеділок, але в підсумку перенесли для проведення додаткового аналізу контрольної навігації.
Перший ступінь ракети Falcon 9 зміг приземлитися через кілька хвилин.
Телескоп «Transotic Exoplanet Survey Satellite» є наступною місією NASA в пошуках екзопланет або тих, які знаходяться за межами нашої Сонячної системи, і телескоп TESS буде шукати планети, на яких могло б існувати життя.
Після запуску TESS буде використовувати своє паливо для досягнення орбіти навколо Землі за допомогою гравітації від Місяця. Це дозволить йому здійснити довгострокову місію поза своєю запланованою дворічною метою.
"Місяць притягує апарат з одного боку, і до того часу, коли TESS завершує один оборот по орбіті, Місяць з іншого боку діє в протилежному напрямку. Загальний ефект полягає в тяжінні Місяця, і це дуже стабільна конфігурація на багато років вперед. Ніхто цього не робив раніше, і я підозрюю, що інші програми спробують використовувати таку орбіту пізніше ".
Протягом приблизно 60-ти днів телескоп TESS стабілізує свою орбіту навколо Землі і протестує свої інструменти. Потім почнеться дворічна місія з пошуку екзопланет.
Всього TESS має чотири телескопи з матрицями роздільною здатністю 16,8 Мп, що працюють у спектральному діапазоні від 600 до 1000 нм. Кожен з телескопів має поле зору 24 на 24 градуси, і вони будуть спрямовані таким чином, що разом утворюють єдине поле зору. Раз на 27 днів телескоп буде змінювати зону спостереження і за два роки створить карту, що покриває 85% всієї небесної сфери.
