Квантовая теория родилась в первой половине XX века. Среди ее создателей были Нильс Бор, Альберт Эйнштейн, Макс Планк, Вернер Гейзенберг, Эрвин Шредингер и другие, не менее выдающиеся ученые. Создание Стандартной модели элементарных частиц ознаменовало собой революцию в понимании Вселенной. Именно квантовая теория подарила миру лазеры, МРТ, ускорители частиц, компьютеры, интернет и ядерное оружие. Но что дальше? Некоторые физики полагают, что в ближайшие пять лет будут созданы устройства, которые до недавнего времени описывались лишь на страницах научно-фантастических романов. Дело в том, что любой скачок в области квантовых вычислений увеличивает потенциал технологии, способной выполнять вычисления и моделирование, выходящие за рамки современных суперкомпьютеров. Иными словами, мир готовится к квантовому будущему. И если квантовые технологии действительно изменят вычисления в том виде, в каком мы их знаем, то какое будущее нас ждет?

Сегодня мы с вами поговорим о программируемом калькуляторе TI-59, дебютировавшем 24 мая 1977 года. Он стал превосходным помощником инженеров в те дни, когда (хотя сегодня в это трудно поверить) персональные компьютеры были не только редкими, слабыми и дорогими, но и сравнительно малоинтересными широким массам технических специалистов устройствами. Нам кажется, что компьютеры были с нами всегда, но это не так. Сравнительно недавно они не играли в жизни мира никакой значительной роли. Под кофе или чай неспешно прочтите историю целой эпохи, когда не было смартфонов и планшетов и даже карманный калькулятор казался маленьким чудом.

Многие вехи на пути человечества к покорению электрической энергии связаны с именем легендарного американского изобретателя Томаса Эдисона (Thomas Edison). В Предрождественский период 1880 года фасад его нью-джерсийской лаборатории озарился невиданными доселе электрическими гирляндами. Давайте попробуем по-новому взглянуть на знакомые с детства новогодние огни и восхититься изобретением, сделанным более века назад. Сейчас, предновогоднею порой, самое время вспомнить, что развлечения бывают ламповыми в самом прямом смысле этого слова и не исчерпываются компьютерными играми.

Если бы вы спросили профессионала в 1970-х годах — биолога, археолога или геолога — насколько стара жизнь на Земле, вы бы получили очень осторожный ответ «я не знаю». Мы знаем, что Земля была обитаема еще до появления млекопитающих, птиц, динозавров, рептилий, рыб, ракообразных и даже морских звезд и медуз — до кембрийского взрыва, который случился 500-600 миллионов лет назад. Мы знаем, что она была живой планетой, но доказательств этому у нас невероятно мало. Несмотря на то, что за полмиллиарда лет накопилась весьма внушительная ископаемая летопись, сам процесс образования ископаемых накладывает определенные ограничения на наши возможности заглянуть назад в прошлое. Обычно тела животных покрываются водой, а сверху — грунтовыми отложениями, и так образуются ископаемые, которые мы можем изучать. Ведь в противном случае Земля была бы усеяна трупами умерших тварей и гадов.